Douleur de dos et allaitement : la meilleure position, c'est la suivante

En résumé : une douleur de dos ou de nuque pendant l'allaitement est fréquente, et elle ne signale pas, en général, un dos qui s'abîme. Aucune position d'allaitement n'a montré qu'elle protégeait la nuque mieux que les autres. Ce qui peut aider : faire venir le bébé à vous plutôt que vous pencher vers lui, soutenir vos bras, changer souvent de position, bouger entre les tétées et accepter de l'aide. Et si vous allaitez allongée, votre bébé retourne dormir sur le dos, dans son propre lit, avant que vous vous rendormiez.

Trois heures du matin. Votre bébé tète, vous le regardez, la tête penchée depuis vingt minutes, et vous luttez un peu contre le sommeil. Au réveil, la nuque tire et ça brûle entre les omoplates ; le soir, le bas du dos proteste quand vous quittez le fauteuil.

Peut-être vous demandez-vous si vous vous y prenez mal, si votre position n'est pas la bonne. Je voudrais d'abord vous dire ceci : vous ne faites rien de travers, et vous n'êtes pas seule. Le mal de dos en allaitant a des raisons simples, et quelques gestes peuvent vous soulager sans chercher de position parfaite.

Pourquoi l'allaitement fait mal au dos (et pourquoi ce n'est pas un dos qui s'abîme)

Vous n'êtes pas seule

Dans une enquête menée en Pologne auprès de près de 400 mères, près d'une sur deux avait mal à la nuque au moins une fois par semaine (Ratajczak 2024). D'autres enquêtes, ailleurs dans le monde, décrivent la même chose. Si vous en parlez autour de vous, il y a de bonnes chances que d'autres mères vous répondent « moi aussi ».

Des heures penchée, des nuits en morceaux

Au début, un bébé tète en moyenne 8 à 12 fois par 24 heures (1000 premiers jours). Mises bout à bout, elles font des heures assise, souvent la tête baissée pour le regarder. Les mères qui ont le plus mal sont souvent celles dont les tétées durent le plus longtemps, même si personne n'a prouvé que la durée en est la cause (Ratajczak 2024).

Et puis il y a la fatigue : vos nuits sont coupées en morceaux, et le manque de sommeil rend plus sensible à la douleur (Chang 2022). Ce n'est pas un manque de volonté : quand on dort peu, tout fait un peu plus mal.

Si votre dos se plaignait déjà pendant la grossesse, j'en parle dans l'article sur le mal de dos pendant la grossesse.

Une douleur réelle, pas un dos qui s'abîme

Avoir mal ne veut pas dire que votre dos s'abîme. Personne n'a cherché de lésion chez les mères qui allaitent, mais pour le mal de dos courant, l'évolution est favorable dans la grande majorité des cas (HAS 2019). Il me semble raisonnable d'appliquer ce constat à l'allaitement : ces douleurs méritent qu'on s'en occupe, sans vous faire craindre pour votre dos.

La position parfaite n'existe pas

Ce que les études sur la posture nous apprennent

Au bureau, les études ne montrent pas qu'une posture donnée cause le mal de dos (Swain 2020) : j'ai expliqué pourquoi la posture parfaite est un mythe. Ces travaux ne portent pas sur l'allaitement, mais les rares études sur l'allaitement vont dans le même sens : en comparant les positions assises les plus courantes, elles n'en ont trouvé aucune qui protège la nuque mieux que les autres (Ojukwu 2022 ; Ojukwu 2023).

La meilleure position, c'est la suivante

Le site public 1000 premiers jours le dit avec simplicité : la bonne position pour allaiter est celle qui est confortable pour vous et pour votre bébé, et il est normal de faire des essais. Ce qui aide le plus, c'est souvent de ne pas rester figée dans la même position : un principe de bon sens plus qu'une vérité démontrée, qui vous enlève une pression, celle de vous tenir droite.

S'installer pour que le bébé vienne à vous

Assise : appuis, coussins, pieds

L'idée est de faire venir votre bébé à vous, plutôt que de vous pencher vers lui. Dans une enquête, les mères qui s'installaient avec des appuis avaient moins mal (AlMohri 2026). Ce n'est pas une preuve, mais c'est simple à essayer :

• un coussin ou un oreiller sous le bras qui porte votre bébé, pour que vos épaules n'aient pas à le tenir ;

• le dos calé contre un dossier ou un coussin, plutôt que penché en avant ;

• les pieds à plat, sur le sol ou sur un petit tabouret ;

• d'une tétée à l'autre, un autre fauteuil, le canapé, le lit.

Inutile d'acheter un coussin spécial : un oreiller du lit fait très bien l'affaire.

Semi-allongée ou allongée : le confort, et la règle de sécurité du couchage

Certaines mères se sentent mieux en position semi-allongée, parfois appelée « biological nurturing » : installée en arrière, le dos et la tête calés contre des coussins, votre bébé posé contre vous, sans avoir à vous pencher vers lui. Une précision : l'étude qui l'a fait connaître portait sur les réflexes du nouveau-né pendant la tétée, pas sur le dos de la mère (Colson 2008), et une synthèse de 12 études ne la trouve pas plus confortable que les positions classiques (Wang 2021). Essayez-la si elle vous tente, sans obligation.

La nuit, allaiter allongée peut aussi soulager la nuque. Dans l'enquête polonaise, les mères qui allaitaient plutôt allongées avaient moins mal à la nuque (Ratajczak 2024).

Une règle, en revanche, ne se discute pas : après la tétée, votre bébé retourne dormir sur le dos, dans son propre lit. Vous pouvez le prendre dans votre lit le temps de la tétée, mais recouchez-le dans son lit avant de vous rendormir, et ne le gardez pas avec vous si vous êtes très fatiguée ou si vous avez pris un médicament qui rend somnolente (HAS 2020 ; Académie américaine de pédiatrie). Même prudence en semi-allongée sur un canapé ou dans un fauteuil : ce sont les endroits les plus dangereux pour s'endormir avec un bébé, et il vaut mieux ne pas vous endormir avec lui dans les bras. Si le sommeil vient, reposez-le dans son lit (Safe to Sleep ; NICE).

Entre les tétées : bouger, porter, récupérer

Entre deux tétées, tourner doucement la tête d'un côté puis de l'autre, rouler les épaules vers l'arrière, ouvrir les bras, marcher un peu avec ou sans poussette : ces mouvements simples peuvent aider. Pour les douleurs de nuque en général, les exercices ont montré un bénéfice modeste (Gross 2015), et après l'accouchement, l'exercice réduit les douleurs du bas du dos et du bassin (Ruchat 2025). Quelques minutes, quand vous pouvez, c'est déjà bien.

Quand vous portez votre bébé dans les bras, changez de bras aussi, comme vous changez de position pour la tétée.

Récupérer, c'est aussi accepter de l'aide pour un repas, une lessive, une sieste. Dans une enquête, les mères aidées pour les tâches du quotidien étaient moins limitées dans l'usage de leurs bras et de leurs épaules (Gürsu 2026).

Pour plus tard, j'ai écrit un article pour reprendre le sport après l'accouchement.

Quand la douleur doit vous faire consulter

Consultez votre médecin ou votre sage-femme si :

• vous avez de la fièvre, surtout avec un sein rouge, chaud et douloureux ;

• des fourmillements, un engourdissement ou une faiblesse descendent dans un bras ;

• la douleur vous réveille la nuit et ne cède pas quand vous changez de position ;

• la douleur s'aggrave de semaine en semaine au lieu d'aller et venir ;

• un mollet est douloureux et gonflé.

Appelez le 15 sans attendre en cas de douleur dans la poitrine ou d'essoufflement brutal (NICE ; NHS ; Service Public).

Pour les médicaments contre la douleur pendant l'allaitement, demandez à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre pharmacien. Ces repères viennent de la HAS, du site 1000 premiers jours, des recommandations britanniques sur le suivi après l'accouchement (NICE) et des recommandations internationales sur les signaux d'alerte du dos et de la nuque (Blanpied 2017 ; Finucane 2020). Dans le doute, appelez.

Qui fait quoi : la conseillère en lactation, le médecin, l'ostéopathe

Vous n'avez pas à tout porter seule.

Pour tout ce qui touche à l'allaitement lui-même, je travaille avec Aline Multon, conseillère en lactation et sommeil, qui reçoit au cabinet de Pleurtuit tous les mardis. Elle accompagne les mères à toutes les étapes de l'allaitement : pendant la grossesse, au démarrage, quand des difficultés apparaissent, à la reprise du travail ou au moment du sevrage. Elle propose aussi la location de tire-lait et un accompagnement du sommeil des tout-petits. Elle résume son approche en trois valeurs essentielles : la confiance, le respect et l'écoute. Elle consulte aussi à Saint-Malo, à domicile ou en visio : tout est détaillé sur le site d'Aline Multon. Quand une difficulté d'allaitement s'accompagne de douleurs de dos ou de nuque, nous croisons nos regards.

Photographie © Alison Bigourie - AN.BE STUDIO

Votre médecin et votre sage-femme gardent la main sur votre suivi. Mon rôle, c'est votre douleur de nuque ou de dos : prendre le temps de vous écouter, vous examiner, écarter ce qui relève du médecin, vous soulager par la thérapie manuelle si elle vous aide, et surtout vous aider à bouger de nouveau avec des exercices simples, suivis dans le temps. Pour être franc, les études donnent à l'ostéopathie un effet possible, modeste, sur les douleurs de nuque qui durent et sur le mal de dos après l'accouchement (Zipp 2025), et l'exercice a de meilleures preuves (Ruchat 2025). J'ai écrit un article sur les douleurs de nuque.

Si votre bébé tète difficilement d'un côté, il peut être utile de l'examiner lui aussi : voyez l'examen du bébé quand la tétée est difficile d'un côté. Vous et votre bébé pouvez être vus le même jour.

Questions fréquentes sur le mal de dos et l'allaitement

Quelle est la meilleure position pour allaiter sans avoir mal au dos ?

Aucune position n'a montré qu'elle protégeait la nuque mieux que les autres. La bonne position est celle qui est confortable pour vous et pour votre bébé. Faites venir votre bébé à vous, soutenez vos bras, et changez de position d'une tétée à l'autre.

Peut-on allaiter allongée la nuit ?

Oui. Vous pouvez prendre votre bébé dans votre lit le temps de la tétée, à condition de le recoucher dans son propre lit, sur le dos, avant de vous rendormir, et de ne pas le garder avec vous si vous êtes très fatiguée ou si vous avez pris un médicament qui rend somnolente. C'est ce que recommandent les pédiatres.

Le mal de dos passera-t-il au sevrage ?

Je n'ai trouvé aucune étude qui ait suivi ces douleurs après l'allaitement : je ne peux pas vous le promettre. Mais vous n'avez pas à attendre le sevrage pour agir. Varier les positions, bouger entre les tétées et vous faire aider peuvent vous soulager dès maintenant. Si la douleur persiste ou s'aggrave, parlez-en à un professionnel de santé.

Et maintenant ?

Vous n'avez pas à supporter en silence une nuque ou un dos qui fait mal. Pour une douleur de nuque ou de dos qui s'installe, découvrez l'ostéopathie pendant la grossesse et après l'accouchement, à Pleurtuit, entre Saint-Malo et Dinard, ou prenez rendez-vous :

Prendre rendez-vous sur Doctolib

Ou par téléphone au 06 11 48 41 46.

Références

• Ratajczak M, Górnowicz R, « The influence of breastfeeding factors on the prevalence of back and neck pain: data from an online survey », BMC Musculoskeletal Disorders, 2024 (PubMed) : doi.org/10.1186/s12891-024-07785-4

• Gürsu S et al., « Musculoskeletal Pain and Related Factors in Breastfeeding Women During the First 6 Months », Journal of Community Health Nursing, 2026 (PubMed) : doi.org/10.1080/07370016.2026.2642051

• Ojukwu CP et al., « Breastfeeding-related neck pain: prevalence and correlates among Nigerian lactating mothers », International Health, 2023 (PubMed) : doi.org/10.1093/inthealth/ihac050

• AlMohri F et al., « Breastfeeding-related musculoskeletal pain among lactating mothers in Arabic-speaking countries: prevalences, associations, and functional impact », BMC Women's Health, 2026 (PubMed) : doi.org/10.1186/s12905-026-04293-6

• 1000 premiers jours, « Les conseils pour bien débuter l'allaitement » : 1000-premiers-jours.fr

• Chang JR et al., « The differential effects of sleep deprivation on pain perception in individuals with or without chronic pain: A systematic review and meta-analysis », Sleep Medicine Reviews, 2022 (PubMed) : doi.org/10.1016/j.smrv.2022.101695

• Haute Autorité de santé, « Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune », recommandation de bonne pratique, 2019 : has-sante.fr

• Swain CTV et al., « No consensus on causality of spine postures or physical exposure and low back pain: A systematic review of systematic reviews », Journal of Biomechanics, 2020 (PubMed) : doi.org/10.1016/j.jbiomech.2019.08.006

• Ojukwu CP et al., « Neck Muscles' Responses to Cradle, Cross-cradle and Football Breastfeeding Hold Positions in Nursing Mothers », Nigerian Journal of Clinical Practice, 2022 (PubMed) : doi.org/10.4103/njcp.njcp_630_20

• Colson SD, Meek JH, Hawdon JM, « Optimal positions for the release of primitive neonatal reflexes stimulating breastfeeding », Early Human Development, 2008 (PubMed) : doi.org/10.1016/j.earlhumdev.2007.12.003

• Wang Z et al., « The effectiveness of the laid-back position on lactation-related nipple problems and comfort: a meta-analysis », BMC Pregnancy and Childbirth, 2021 (PubMed) : doi.org/10.1186/s12884-021-03714-8

• Haute Autorité de santé et Conseil national professionnel de pédiatrie, « Prévention des déformations crâniennes positionnelles et mort inattendue du nourrisson », fiche mémo, 2020 : has-sante.fr

• Académie américaine de pédiatrie (American Academy of Pediatrics), « How to Keep Your Sleeping Baby Safe: AAP Policy Explained », HealthyChildren.org, 2026 : healthychildren.org ; politique source : Moon RY et al., « Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment », Pediatrics, 2022 (PubMed) : doi.org/10.1542/peds.2022-057990

• National Institutes of Health, Safe to Sleep, « Ways to Reduce Baby's Risk » : safetosleep.nichd.nih.gov

• Gross A et al., « Exercises for mechanical neck disorders », Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015 (PubMed) : doi.org/10.1002/14651858.CD004250.pub5

• Ruchat SM et al., « Impact of exercise on musculoskeletal pain and disability in the postpartum period: a systematic review and meta-analysis », British Journal of Sports Medicine, 2025 (PubMed) : doi.org/10.1136/bjsports-2024-108488

• Haute Autorité de santé, « Sortie de maternité après accouchement : conditions et organisation du retour à domicile des mères et de leurs nouveau-nés », recommandation de bonne pratique, 2014 : has-sante.fr

• 1000 premiers jours, « L'allaitement dans la vie quotidienne » : 1000-premiers-jours.fr

• NICE, « Postnatal care » (NG194), 2021 : nice.org.uk

• NHS, « Pulmonary embolism » : nhs.uk

• Service Public, « Quels sont les numéros en cas d'urgence ? » : service-public.gouv.fr

• Blanpied PR et al., « Neck Pain: Revision 2017 », Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2017 (PubMed) : doi.org/10.2519/jospt.2017.0302

• Finucane LM et al., « International Framework for Red Flags for Potential Serious Spinal Pathologies », Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2020 (PubMed) : doi.org/10.2519/jospt.2020.9971

• Zipp CR et al., « An overview of systematic reviews on the efficacy and safety of osteopathic techniques », Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2025 (PubMed) : doi.org/10.1016/j.jbmt.2025.03.018

Florent Noyelle, Ostéopathe D.O., DU Ostéopathie du Sport (DUOS), STAPS Nanterre et Ostéobio, en partenariat avec l'INSEP, CES Ostéopathie Pédiatrique, Pleurtuit (35730)

En savoir plus : le cabinet d'ostéopathie à Pleurtuit et l'approche du praticien.